Que son las celulas NK (CD-56) y por que son tan importante: 

Las células NK (CD56) son la defense natural del cuerpo contra las células cancerosas. Ellas circulan por nuestro cuerpo, buscando células que tienen moleculas estrañas en su superficie, lo que indica que esas son células de tumores o células infestadas por virus.

Las células NK (CD56) no destruyen indiscriminadamente. Cuando nuestro sistema inmunológico detecta las células anormales, las células NK (CD56) se abren, extienden un tentaculo, y "activan su accion destructora" en preparacion para eliminar las células anormales. Mientras otro tentaculo se extiende para buscar el area de "receptor inhibidor" en esas células. En ausencia del receptor inhibidor, las células NK (CD56) bombardean las células anormales con particulas que abren huecos el las paredes de dichas células y depositan veneno en ellas hasta que las destruyen. Ese evento sucede aproximadamente 10,000 veces por día en el cuerpo de una persona saludable, mientras las células anormales se destruyen cuando las mismas se forman. Mas adelante vease una foto de célula NK (CD56) en estado normal mientras patruya el cuerpo y destruye una célula anormal:

Las células NK (CD56) son las células más agresivas de todas las células que forman el sistema inmunológico. Las células NK (CD56) son la primera linea de defensa contra la mutacion celular y las células infestadas por virus. Las células NK (CD56) son linfocitos sin memoria inmunologica y son parte innata de nuestro sistema inmunológico. Las células NK (CD56) comprenden entre el 5-16 % de la población total de los linfocitos. La función principal de las células NK (CD56) es destruir las células cancerosas y las células infestadas por virus. Además de su principal funcción en la protección contra las células malignas y las células infestadas por virus, las células NK (CD56) también ayudan en la regulación de otros aspectos del sistema inmunológico que afecta nuestra salud en general.

En la siguiente foto, vease como una celula NK ataca y destruye una celula cancerosa (Referencia que aparece en Advances in Cancer Detection “My Discovery of the Natural Killer Cell”, por Jerry T. Thornthwaite, Ph. D.). 

Los análisis de las células NK de los pacientes de cáncer usualmente revelan severa deficiencia, especialmente post-quimioterapia y o radiación. 

La quimioterapia y la irradiación aunque son efectivas contra los tumores cancerosos, usualmente producen severo daño al sistema inmunológico, y por lo general, una total destrucción de las células NK. El examen "flow cytometry" (flujo citometrico) que permite la diferenciación y evaluación de las células NK es un procedimiento muy avanzado y no esta disponible en cada laboratorio en los Estados Unidos. Afortunadamente, el análisis de células NK lo tenemos disponible en nuestra clínica, y se realizan en un avanzado laboratorio de un hospital en Miami.

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